غالباً ما يتخلص الناس من الأطعمة لأن تاريخ انتهاء الصلاحية المطبوع على الملصق قد مضى، لكن المثير للاهتمام أن هناك العديد من أنواع الأطعمة التي يمكن استهلاكها بأمان بعد فترة طويلة من "انتهاء صلاحيتها".

تاريخ انتهاء الصلاحية، أو تاريخ الاستخدام، موجود لإعلام المستهلك بمدى حداثة المنتج. ومع ذلك، لا يوجد خطر من تناول أطعمة معينة بعد ذلك التاريخ.

عادة ما تبدو الأطعمة غير الآمنة للأكل مختلفة ورائحتها مختلفة عن الطريقة التي كانت عليها عند شرائها لأول مرة لذا لا تأكل أبدًا الأطعمة التي لست متأكدًا منها.